"Siamo più di una semplice tipografia".

René Rüfenacht, Managing Director Production di Haller+Jenzer AG a Burgdorf, lavora in azienda da oltre 35 anni. In questa intervista, parla degli sconvolgimenti tecnologici, dell'importanza delle radici regionali, del ruolo della stampa digitale e del perché la stampa rimarrà un mezzo credibile in futuro. Il motivo dell'intervista è la commissione di un nuovo platesetter CtP da parte di CRON.

Se abbiamo fatto una ricerca corretta, lei è entrato in Haller+Jenzer nel 1987. Ricorda il suo primo giorno di lavoro?

Ho iniziato nella vecchia tipografia nel centro di Burgdorf, un edificio antico e venerabile. Quando si entrava, si percepiva immediatamente l'atmosfera: l'odore dell'inchiostro da stampa, il tintinnio delle macchine e le enormi lettere sulle pareti. Era molto impressionante: un mondo completamente nuovo di grafica e comunicazione, anche se gli odori e i suoni che sentiamo e annusiamo adesso sono ancora gli stessi. Una volta che si ha nel naso e nelle orecchie, ci si sente sempre a casa quando si entra in un'altra tipografia.

L'importanza della tipografia è visibile ancora oggi sulle pareti.

Assolutamente sì. Dovrebbe rendersi conto che il design grafico era ed è importante per noi. All'epoca, Haller+Jenzer era ancora pienamente coinvolta nella stampa libraria tradizionale, la tipografia era una componente centrale e abbiamo coltivato la tipografia in piombo e quella a mano. Questa artigianalità è ancora molto importante oggi: anche in un mondo digitalizzato, la grafica rimane un aspetto essenziale del nostro lavoro e continuerà ad esserlo.

Come descriverebbe lo sviluppo del settore da allora?

Il settore è cambiato enormemente. In passato, l'aspetto artigianale e la tecnologia erano al centro dell'attenzione. Oggi, i clienti si aspettano soluzioni complete - dall'idea alla progettazione e alla realizzazione, anche in digitale.

Quindi Haller+Jenzer è diventata più di una tipografia tradizionale?

Esattamente. Il nostro obiettivo è offrire soluzioni di comunicazione dalla A alla Z, non solo prodotti di stampa, ma anche brochure digitali, siti web e corporate design, ad esempio. Vogliamo che i nostri clienti possano concentrarsi sulle loro attività principali, mentre noi ci occupiamo dell'intera catena di comunicazione - stampa e digitale - togliendo loro molte incombenze. Ciò che non copriamo da soli, lo realizziamo insieme a partner collaudati. A questo proposito, il termine "general contractor" è del tutto appropriato.

La sua azienda esiste dal 1879. Cosa significa per lei questa lunga storia?

È una grande responsabilità. La tipografia è stata a lungo associata alla stampa di giornali, in particolare al Burgdorfer Tagblatt, ma sono state costantemente aggiunte nuove aree di attività. Il trasferimento nella sede di Buchmatt è stato ad un certo punto un passo necessario per portare avanti la crescita e lo sviluppo. Questo ha aperto un nuovo importante capitolo. Oggi, vogliamo consapevolmente essere percepiti come un moderno centro media e guardare con orgoglio alla nostra lunga storia aziendale.

Quanto è importante per Haller+Jenzer essere radicati nella regione?

Molto importante. La maggior parte dei nostri dipendenti proviene dalla regione e ci consideriamo chiaramente un fornitore di servizi con radici regionali. Per noi, tuttavia, la tradizione non significa stare fermi, anzi: combiniamo i nostri valori con la tecnologia moderna e i nuovi servizi, per rimanere in forma per il futuro, pur rimanendo "in maniche di camicia".

Secondo lei, quali sono state le maggiori sfide degli ultimi 10-15 anni?

Chiaramente il cambiamento tecnologico. Inizialmente ho iniziato come tipografo - il lavoro era completamente diverso allora. Oggi, molti processi sono digitali e questo richiede un adattamento costante. Molti dei nostri dipendenti fanno parte dell'azienda da molto tempo, il che è molto importante per noi. Accompagnarli in questo viaggio e familiarizzarli costantemente con le nuove tecnologie è una sfida. Impegnativa, ma necessaria, perché vogliamo svilupparci insieme ai nostri dipendenti. Anche il mercato è cambiato in modo massiccio. Un tempo eravamo in concorrenza con le altre tipografie del quartiere. Oggi, i concorrenti provengono dall'estero, spesso con offerte online, e spesso non c'è trasparenza sul luogo di produzione, né per noi né per i nostri clienti.

Come sta rispondendo a questa nuova situazione competitiva?

Sottolineiamo volutamente le nostre radici regionali. I nostri clienti sanno dove siamo, possono passare spontaneamente e parlare con noi. Questa vicinanza e trasparenza è un vantaggio importante. Tuttavia, notiamo ovviamente anche la pressione sui prezzi, soprattutto da parte di fornitori online con condizioni aggressive. Un altro problema è il cambiamento del comportamento dei consumatori. Anche i nostri clienti sono sotto pressione e stanno tagliando sul marketing, riducendo gli invii o cancellandoli del tutto. A lungo termine, questo può essere controproducente, ma a breve termine, i risparmi sono spesso realizzati quando l'effetto non è immediatamente visibile.

Supporta anche i suoi clienti nei loro processi di cambiamento?

Sì, è una parte essenziale del nostro lavoro. Supportiamo i nostri clienti nella ricerca di soluzioni di comunicazione, sia stampate che digitali o in combinazione tra loro. Proprio perché siamo più di una semplice tipografia, possiamo combinare diversi canali e sviluppare concetti adeguati. In questo senso, si tratta di un processo di trasformazione in cui sosteniamo da vicino i nostri clienti.

È cambiato anche il ruolo della pressione nel suo lavoro quotidiano?

Sicuramente. Una volta la stampa era il prodotto finale. Oggi il nostro lavoro inizia molto prima, con la consulenza, il concetto, il design. Quando riceviamo il file PDF pronto per la stampa, spesso è troppo tardi per esercitare un'influenza significativa. Ecco perché ci concentriamo sul coinvolgimento precoce nel processo e disponiamo di una gamma di servizi corrispondenti.

E come vive internamente il cambiamento tecnologico: viene percepito più come un'opportunità o come una minaccia?

Cerchiamo di vederla come un'opportunità. Soprattutto i giovani dipendenti spesso danno per scontato l'uso di nuove tecnologie - parola chiave AI o automazione. Questo viene applicato anche nel nostro lavoro quotidiano. È certamente più impegnativo per i dipendenti di lunga data che hanno avuto una formazione diversa. Ma anche in questo caso, vediamo che l'apertura e la volontà di imparare possono fare una grande differenza.

A proposito di cambiamenti, parliamo degli sviluppi nella stampa offset. Haller+Jenzer ha recentemente investito in un nuovo platesetter CtP di Cron. Qual è stato il fattore decisivo di questa decisione?

Il fattore decisivo per noi era avere un partner affidabile, in grado di offrire la qualità del servizio che ci aspettiamo come clienti. In passato abbiamo avuto esperienze contrastanti. Un sistema di questo tipo non è di per sé complesso come la stampa digitale, ad esempio, e deve semplicemente funzionare.

La nostra ricerca ha dimostrato che Chromos ha un sistema estremamente stabile sul mercato con Cron. Ci piace perché un sistema CtP come questo è uno strumento che non deve generare lavoro aggiuntivo durante il funzionamento. Un altro fattore decisivo è stata la rapidità di introduzione di un sistema così nuovo. I nostri dipendenti erano abituati da anni a un sistema diverso, e la semplicità e la facilità d'uso erano un grande vantaggio.

Naturalmente, anche l'aspetto economico dell'investimento era un problema. Siamo alla ricerca di una partnership a lungo termine e vogliamo godere di questa soluzione per molto tempo. Naturalmente, non possiamo ancora fare questa valutazione complessiva, ma finora la nostra decisione è stata confermata. Infine, ma non meno importante, è anche l'"essere in buone mani" che sentiamo con Chromos e che si è verificato fin dall'inizio. Altri fornitori sono un po' meno vicini e a un certo punto ci si rende conto che certe decisioni prese a distanza hanno conseguenze per noi che non consideriamo ottimali. Con Chromos abbiamo fiducia che questo sia diverso, non da ultimo quando si vede da quanto tempo Chromos è sul mercato.

Come ha percepito Chromos negli ultimi anni? Non è vero che agiamo come fornitori in tutte le aree di produzione.

Sicuramente ci sono stati momenti in cui altre aziende erano molto più forti e Chromos era un po' meno presente nel nostro radar. Ma forse non abbiamo valutato bene la cosa, perché non sempre ce n'era bisogno. Ma il primo passo è stato fatto con l'imagesetter. Da circa cinque anni utilizziamo lastre di stampa senza processo, il che ci offre maggiore flessibilità e sostenibilità. Anche il nostro nuovo platesetter CRON CtP supporta perfettamente questo aspetto. La stampa offset rimane centrale per alcune applicazioni, ma il volume della stampa digitale è in continua crescita, soprattutto per le piccole tirature, gli invii e i prodotti personalizzati.

Cosa è cambiato a livello di flusso di lavoro con l'introduzione del nuovo imagesetter?

Attualmente stiamo testando le lastre di stampa senza processo di Fujifilm, cosa che probabilmente non avremmo fatto senza il nuovo platesetter. I nostri stampatori sono assolutamente soddisfatti delle nuove lastre e siamo rimasti piacevolmente sorpresi dalla rapidità con cui è stato possibile passare da un tipo di lastra all'altro. Ora abbiamo un backup con le lastre Fujifilm e vedremo come si svilupperà.

Da quanto tempo utilizza lastre di stampa senza processo?

Utilizziamo lastre di stampa senza processo da circa cinque anni, quindi siamo certamente tra gli early adopters. Questo è certamente dovuto al fatto che nella nostra azienda ci prendiamo cura dell'ambiente, soprattutto quando possiamo influenzarlo noi stessi. L'uso di sostanze chimiche nello sviluppo delle lastre ci ha sempre disturbato, da qui il cambiamento.

Oltre alla stampa offset convenzionale, da circa 20 anni utilizzano anche la stampa digitale. Entrambe le tecnologie devono essere sfruttate appieno. Come vede questo sviluppo?

In tutti gli anni in cui abbiamo utilizzato le tecnologie di stampa digitale, abbiamo assistito a un aumento costante dei volumi degli ordini. La stampa digitale è attualmente molto utilizzata e ci aspettiamo che la percentuale continui a crescere. Per noi, questo è un indicatore importante per le decisioni di investimento future. Quando faremo nuovi investimenti, ad esempio nel settore della piccola offset, sarà chiaramente digitale. L'unica domanda è se affidarci ai sistemi a toner o passare direttamente al getto d'inchiostro. Vogliamo continuare a essere in grado di agire in modo rapido e flessibile, anche con i colori speciali, e questo influenzerà sicuramente una decisione di investimento. In generale, la stampa digitale sarà sicuramente una priorità molto alta per i nuovi investimenti nel settore della stampa.

Il buon utilizzo della capacità della stampa digitale è dovuto più al fatto che può essere utilizzata per completare lavori che non sarebbero fattibili in modo convenzionale, o perché le tirature richieste sono più brevi?

Entrambi i casi si verificano. L'esigenza di personalizzazione e di dati variabili è aumentata in modo significativo. Allo stesso tempo, le tirature vengono suddivise maggiormente in termini di tempo, vale a dire meno ordini di grandi dimensioni e più ordini più piccoli, anch'essi personalizzati. Per il cliente, la tecnologia di stampa vera e propria ha un ruolo subordinato; vuole un buon prodotto di stampa a un prezzo equo e nei tempi da lui stabiliti.

Sta osservando un interesse crescente tra i suoi clienti per temi come l'individualizzazione e la sostenibilità?

Sì, sicuramente, anche se molti clienti non sono ancora consapevoli delle possibilità offerte dalla stampa digitale, ad esempio nell'area della personalizzazione o degli invii mirati. C'è ancora molto potenziale e a volte ci stupiamo di quanta poca attenzione venga prestata a queste possibilità da parte del reparto creativo. Per quanto riguarda la sostenibilità: sì, svolge un ruolo importante, anche se spesso solo a condizione che non abbia costi aggiuntivi. C'è anche una certa disinformazione: spesso la carta viene erroneamente considerata meno ecologica, anche se si tratta di una materia prima naturale. La percezione pubblica del mondo digitale è che sia più pulito, ma spesso si dimentica il consumo energetico dei centri dati.

Come affronta queste percezioni?

Cerchiamo di educare le persone, ad esempio sui vantaggi della carta riciclata o sull'efficienza energetica dei moderni processi di stampa. Ma a volte è difficile, perché le voci più forti spesso non sono le più fondate. Dobbiamo essere molto diplomatici e basati sui fatti nei nostri consigli.

A questo proposito, qual è la percentuale di clienti provenienti dall'industria creativa?

Direi che circa il 25% dei nostri clienti proviene dal settore creativo. Questo gruppo target è solitamente esperto di tecnologia e aperto a nuove possibilità, il che rende la collaborazione molto piacevole.

A parte la tecnologia, quali sono le maggiori sfide che sta affrontando attualmente?

La carenza di manodopera qualificata è certamente uno dei problemi più pressanti. Il settore delle arti grafiche non è più particolarmente popolare tra i giovani. Il nostro obiettivo continuerà ad essere quello di offrire servizi di alto livello in futuro, e questo si basa principalmente su specialisti ben formati. Questo è ancora un po' più facile nella prestampa e nella produzione di supporti, ma è sempre più una sfida nella stampa e nella finitura. Ecco perché investiamo molto nella formazione e cerchiamo di integrare le persone con un background da rifugiato o che cambiano carriera con degli stage, ad esempio. Abbiamo avuto buone esperienze in questo senso. La flessibilità è fondamentale: le nostre persone assumono sempre più spesso diverse aree di responsabilità. Questo ci rende più adattabili, ma richiede anche motivazione e apertura per svilupparsi ulteriormente e ampliare il proprio bagaglio di conoscenze.

Cosa si aspetta dai suoi fornitori oggi e in futuro - non da ultimo nel contesto delle sfide discusse?

Flessibilità e lungimiranza. Apprezziamo i partner che attirano la nostra attenzione sulle innovazioni prima che diventino standard. Non solo un supporto reattivo, ma una vera e propria consulenza. Nella migliore delle ipotesi, un fornitore è un mezzo passo avanti, proprio come noi vogliamo essere per i nostri clienti. Il mercato cambia e ci aspettiamo dai nostri fornitori la stessa adattabilità che imponiamo a noi stessi.

Se dovesse guardare dieci anni nel futuro e poi tornare indietro, come descriverebbe quel periodo?

Probabilmente molto breve, nel senso che il tempo è passato velocemente. Lo sperimentiamo già oggi, se pensiamo a dieci anni fa. Spero che saremo ancora in grado di dirlo tra dieci anni: Avremo mantenuto la nostra posizione come azienda, nonostante tutti gli sconvolgimenti. Saranno successe molte cose, dal punto di vista tecnologico, sociale ed economico. Guardandoci indietro, probabilmente diremo: "Come avremmo potuto fare così dieci anni fa".

Sicuramente continueremo a offrire servizi che ancora non sappiamo se offriremo. Una cosa è certa per me: la stampa continuerà ad esistere. Forse non in modo così diffuso come prima, ma come mezzo di comunicazione prezioso e credibile. Qualcosa che le persone amano prendere in mano, che rallenta le cose e crea fiducia, in una certa misura come controparte del mondo della comunicazione, ancora più veloce, e con un alto livello di valore e credibilità.

È una conclusione molto appropriata per la nostra intervista. Grazie per gli approfondimenti e buona fortuna per il futuro.