Le segment des étiquettes constitue une partie spécifique de l'impression d'emballages. Contrairement aux autres marchés de l'impression d'emballages, l'impression numérique y joue un rôle important depuis longtemps. Le principal fournisseur du marché est HP Indigo, les systèmes sont représentés en Suisse et en Autriche par Chromos Group AG. Un entretien de fond avec Markus Konz, directeur commercial du groupe Chromos. Selon lui, la sécurité et la protection contre les incendies sont les thèmes les plus en vogue.
Texte : Paul Fischer / Photo : Chromos Group/HP Indigo
HP Indigo est depuis quelques années le leader mondial de l'impression numérique d'étiquettes. Quelles sont les principales tendances actuelles ?
Markus Konz : Clairement le domaine de la sécurité et de la protection contre les incendies. Il a nettement augmenté au cours des trois dernières années. Cela est bien sûr lié au fait que HP Indigo a développé et propose des solutions faciles à mettre en œuvre avec la technologie Indigo.
On parle beaucoup de sécurité et de protection contre les incendies dans le secteur de l'impression. Mais concrètement, on entend relativement peu parler d'applications effectives. Est-ce parce que les clients ne veulent pas se présenter à l'extérieur, ce qui est compréhensible, ou est-ce que les exigences restent en deçà de la réalité ?
Je pense que c'est - encore - un mélange des deux. Il est certain que l'intérêt pour ce sujet est énorme. Chromos Group le constate également à travers l'intérêt concret des clients potentiels. Les grands propriétaires de marques, et nous pouvons en citer quelques-uns, par exemple Nestlé ou Procter Gamble, sont en contact étroit avec HP Indigo. Bien sûr, l'impression et la protection de la marque ont toujours été un sujet important et les procédés d'impression conventionnels sont utilisés depuis des décennies. Mais avec la montée en puissance du commerce électronique, de nouveaux défis se posent. Du point de vue de la chaîne logistique, il y a une différence entre acheter un produit de marque dans un magasin physiquement présent et me le faire envoyer à domicile. Le commerce électronique est beaucoup plus flexible, rapide et personnalisé qu'une logistique de vente traditionnelle. Pour l'impression d'étiquettes, cela signifie clairement beaucoup plus de petits tirages qu'un grand. Mais nous savons que la production d'impressions d'étiquettes complexes avec des procédés classiques est beaucoup trop chère pour les petits tirages. Les grands brandowners ont les ressources pour développer des solutions, mais elles ne sont pas toujours aussi faciles à mettre en œuvre pour les grands volumes imprimés de manière conventionnelle. L'inverse est vrai pour les petits fournisseurs de biens de consommation à vocation nationale ou régionale. Ils sont également intéressés par la protection de marque imprimée, surtout s'ils expédient leurs marchandises à l'échelle mondiale, ce qui est désormais possible sans problème grâce au commerce électronique. Mais ces entreprises n'ont souvent pas les ressources nécessaires pour développer des solutions de protection de la marque coûteuses. Mais en général, les petits tirages imprimés numériquement vont augmenter rapidement, et la tendance chez tous les utilisateurs de HP Indigo en matière de sécurité et de protection de la marque est clairement à la croissance.
Indépendamment de la sécurité et de la protection contre les incendies, quel a été l'impact de Covid sur le marché de l'impression d'étiquettes ?
Tout d'abord, il faut noter que si l'on compare avec l'impression de boîtes pliantes, par exemple, où nous constatons une nette tendance à l'internationalisation des sites de production dans le monde entier, l'impression d'étiquettes est encore majoritairement nationale et régionale. Même si l'impression numérique a connu un fort taux de croissance, notamment grâce à HP Indigo, la grande majorité des étiquettes sont toujours produites à l'aide de procédés conventionnels. Il s'agit d'un mélange d'offset, de flexographie, de vernis et de pelliculage. Le Covid-19 et ses mesures d'accompagnement ont posé de grands défis aux chaînes d'approvisionnement, surtout l'année dernière, lorsque la première vague d'infections a déferlé. Des questions telles que "Peut-on ou doit-on produire ?" se sont soudainement posées, ce que personne n'aurait envisagé auparavant. En conséquence, le comportement d'achat dans l'approvisionnement en étiquettes a changé partout. Les commandes importantes et de longue durée ont souvent été nettement réduites en volume et commandées plus fréquemment. On s'approvisionnait aussi à court terme et en quantités beaucoup plus petites. Pour les prestataires de services d'impression qui produisaient déjà principalement avec leurs systèmes d'impression numérique, cela n'a pas eu de conséquences radicales. Mais les fournisseurs disposant de grandes machines conventionnelles ont bien sûr été extrêmement sollicités. Il y a des producteurs d'étiquettes dans la zone ACH avec un environnement de production mixte (conventionnel et numérique) qui, au plus fort des mesures, ont arrêté tout ou partie de leur parc de machines conventionnelles et ont pu augmenter considérablement leur production avec les machines HP Indigo, parfois en produisant 24 heures sur 24. Parce que seules ces machines permettaient d'offrir la flexibilité nécessaire à la production. Entre-temps, la situation s'est normalisée malgré la deuxième et la troisième vague d'infections, les plannings sont redevenus plus prévisibles pour les acheteurs d'étiquettes. Mais il est clair que Covid-19 est un "boost" pour l'impression numérique d'étiquettes.
Vous constatez donc déjà une normalisation. A quoi vous attendez-vous lorsque la crise Covid 19 sera en grande partie surmontée, comme tout le monde l'espère, grâce aux campagnes d'information ?
Il reste à voir dans quelle mesure les achats, en particulier les volumes importants, se développeront en tant que commandes "à long terme". Les grandes entreprises à vocation mondiale sont particulièrement sensibilisées. C'est ce que nous constatons dans les discussions avec ces entreprises. Il n'y aura certainement pas d'abandon de la mondialisation, mais on a pris conscience que l'orientation totale des processus d'achat vers l'approvisionnement le plus avantageux conduit à des dépendances qui deviennent problématiques en temps de crise. C'est pourquoi les brandowners renforcent à nouveau leurs relations avec les fournisseurs régionaux et nationaux, afin de se constituer une autre chaîne d'approvisionnement résistante à la crise comme position de repli. Ils sont alors plus enclins à accepter les éventuels surcoûts liés au processus d'impression proprement dit. Mais il faut rester réaliste : les coûts des processus d'approvisionnement des grands groupes seront toujours au centre des préoccupations. Mais comme nous l'avons déjà mentionné, il existe une autre grande tendance : Covid-19 est un véritable "accélérateur de feu" pour le commerce électronique. D'une part, c'est une grande menace pour le commerce stationnaire. D'un autre côté, c'est une opportunité énorme pour les petits fournisseurs. Grâce au commerce électronique, un fournisseur suisse de biens de consommation haut de gamme peut par exemple vendre ses produits dans le monde entier. Pour cela, il a besoin d'emballages et d'étiquettes. Et seuls des partenaires d'impression régionaux peuvent trouver une solution. Et sur le plan de la technologie d'impression, HP Indigo a les réponses adéquates.
Parlons de HP Indigo : ces dernières années, les visiteurs de Labelexpo ont vu un nombre croissant de systèmes d'impression numérique à jet d'encre. Malgré cela, HP Indigo se taille toujours la part du lion dans les applications d'impression numérique d'étiquettes, même selon des analyses de marché indépendantes. A quoi attribuez-vous cela ?
Oui, c'est vrai. C'est lié à la technologie E-Ink utilisée par HP Indigo. Elle a fait ses preuves et, combinée à l'utilisation de l'impression en ligne, elle nous permet de traiter une énorme variété de supports imprimables. Le jet d'encre a certainement ses avantages pour les gros volumes avec une faible couverture d'encre, mais pour une couverture d'encre élevée, la rentabilité est plutôt critique. Le séchage, à moins qu'il ne s'agisse d'un jet d'encre UV, peut également être un défi. La migration n'est plus seulement une exigence du secteur alimentaire. Nous pouvons également proposer des couleurs spéciales sur la plate-forme Indigo, alors que le jet d'encre opère dans le domaine CMYK. Et c'est justement une limitation dans le domaine des étiquettes. Grâce à ces conditions technologiques, HP Indigo pourra certainement renforcer sa position de leader sur le marché de l'impression numérique d'étiquettes. Et ce, même dans le contexte de la nouvelle plate-forme (série 6) présentée pour la première fois l'année dernière, qui augmentera considérablement la productivité de la technologie HP Indigo, même pour les grands tirages.
Chromos Group AG vend HP Indigo en Suisse et en Autriche. Y a-t-il des différences sur les marchés de l'impression respectifs ?
Contrairement à d'autres segments du marché de l'impression, le marché de l'impression d'étiquettes est similaire dans les deux pays. Dans le cas de l'Autriche, nous sommes certainement soumis à une plus forte pression concurrentielle avec les pays d'Europe de l'Est directement voisins. Mais cela signifie que nous avons en Autriche toute une série d'imprimeurs d'étiquettes extrêmement innovants. Mais en Suisse aussi, le marché de l'impression d'étiquettes est soumis à une concurrence internationale voisine, et les utilisateurs de la technologie HP Indigo sont ici aussi extrêmement innovants. Pour Chromos Group, il s'agit de deux marchés importants.
Solutions de sécurité et de protection contre les incendies avec HP Indigo
- Impression de données variables
- Substrats spéciaux
- Traçabilité protégée
- Protection contre la contrefaçon et la marque
- Caractéristiques de sécurité, marques statiques cachées
- Microtexte sérialisé et mini-codes QR
- Authentification au niveau du consommateur
- Micro-écriture
- Encres invisibles (Invisible Inks)
