Il segmento dell'etichettatura è una parte specifica della stampa di imballaggi. A differenza di altri mercati della stampa di imballaggi, qui la stampa digitale svolge da tempo un ruolo importante. Il fornitore leader del mercato è HP Indigo, i cui sistemi sono rappresentati in Svizzera e in Austria da Chromos Group AG. Una discussione di fondo con Markus Konz, Sales Manager di Chromos Group.I temi di tendenza, dice, sono la sicurezza e la protezione del marchio.
Testo: Paul Fischer / Immagine: Chromos Group/HP Indigo
HP Indigo è da diversi anni leader del mercato globale della stampa digitale di etichette. Quali sono le tendenze più importanti del momento?
Markus Konz: Sicuramente l'area della sicurezza e della protezione del marchio. Questo aspetto è aumentato in modo significativo negli ultimi tre anni. Naturalmente, questo ha anche a che fare con il fatto che HP Indigo ha sviluppato e offre una serie di soluzioni facili da implementare con la tecnologia Indigo.
Si parla molto di sicurezza e protezione antincendio nel settore della stampa. Ma si sente parlare relativamente poco di applicazioni reali. Questo è dovuto al fatto che i clienti, comprensibilmente, non vogliono apparire al mondo esterno, oppure la domanda è in ritardo rispetto alla realtà?
Penso che sia - ancora - un misto di entrambi. C'è sicuramente un enorme interesse per l'argomento. Come Gruppo Chromos, lo vediamo anche nell'interesse concreto dimostrato dai potenziali clienti. In particolare, i grandi proprietari di marchi, e posso citarne alcuni, come Nestlé o Procter Gamble, sono in stretto contatto con HP Indigo. Naturalmente, la stampa e la protezione del marchio sono sempre state un tema importante e, in alcuni casi, i processi di stampa convenzionali sono stati utilizzati per decenni. Ma con il trionfo dell'e-commerce, sono sorte nuove sfide. In termini di catena logistica, c'è una differenza tra acquistare un prodotto di marca in un negozio fisico e farselo spedire a casa. L'e-commerce è molto più flessibile, veloce e personalizzato rispetto alla logistica di vendita tradizionale. Per la stampa di etichette, questo significa chiaramente un numero maggiore di piccole tirature rispetto a quelle lunghe. Ma sappiamo che la produzione di etichette complesse con metodi tradizionali è troppo costosa per le piccole tirature. I grandi proprietari di marchi hanno le risorse per sviluppare soluzioni, ma non sono sempre così facili da realizzare per i grandi volumi stampati in modo tradizionale. Il contrario è vero per i fornitori di beni di consumo più piccoli, orientati a livello nazionale o regionale. Anche loro sono interessati alla protezione del marchio stampato, soprattutto se spediscono i loro prodotti a livello globale, cosa che oggi è facilmente possibile grazie all'e-commerce. Tuttavia, queste aziende spesso non hanno le risorse per sviluppare soluzioni elaborate di protezione del marchio. In generale, tuttavia, si può affermare che le basse tirature stampate in digitale aumenteranno rapidamente, e la tendenza di tutti gli utenti di HP Indigo in materia di sicurezza e protezione del marchio è chiaramente in direzione della crescita.
A prescindere dalla sicurezza e dalla protezione del marchio, qual è stato l'impatto di Covid sul mercato della stampa di etichette?
Innanzitutto, va notato che in un confronto incrociato con la stampa di cartoni pieghevoli, ad esempio, dove stiamo assistendo ad una chiara tendenza all'internazionalizzazione dei siti produttivi in tutto il mondo, la stampa di etichette è ancora prevalentemente nazionale e regionale. Anche se la stampa digitale ha registrato forti tassi di crescita, non da ultimo grazie ad HP Indigo, la maggior parte delle etichette viene ancora prodotta con metodi convenzionali. Si tratta di un mix di stampa offset, flexo, vernici e foiling. La Covid-19 e le sue misure di accompagnamento hanno posto grandi sfide alle catene di fornitura, soprattutto l'anno scorso, quando è arrivata la prima ondata di infezioni. All'improvviso sono sorte domande del tipo: "La produzione può avvenire o meno?", cosa che prima nessuno avrebbe mai preso in considerazione. Di conseguenza, il comportamento di acquisto nella fornitura di etichette è cambiato in tutti i settori. Gli ordini di grandi dimensioni e di lunga durata sono stati spesso ridotti in modo significativo in termini di volume e ordinati più frequentemente. Inoltre, venivano acquistati con un preavviso molto più breve e in tirature molto più ridotte. Per i fornitori di servizi di stampa che si erano già concentrati sulla produzione con i loro sistemi di stampa digitale, questo non ha avuto effetti drastici. Ma i fornitori con macchine convenzionali di grandi dimensioni sono stati ovviamente messi a dura prova. Ci sono produttori di etichette nella regione ACH con un ambiente di produzione misto (convenzionale e digitale) che, al culmine delle misure, hanno chiuso completamente o parzialmente le loro macchine convenzionali e sono stati in grado di aumentare significativamente la produzione con le macchine HP Indigo, in alcuni casi producendo ventiquattro ore su ventiquattro. Perché queste macchine erano l'unico modo per offrire la necessaria flessibilità nella produzione. Nonostante la seconda e la terza ondata di infezioni, la situazione si è ora normalizzata e la pianificazione è tornata ad essere più prevedibile per gli acquirenti di etichette. Ma una cosa è chiara: Covid-19 è una "spinta" per la stampa digitale di etichette.
Quindi si sta già assistendo ad una normalizzazione. Cosa si aspetta quando la crisi di Covid-19 sarà in gran parte superata, come tutti sperano, grazie alle campagne di vaccinazione?
Resta da vedere in che misura gli acquisti di volumi più grandi, in particolare, si svilupperanno come ordini "a lungo termine". In particolare, le grandi aziende orientate a livello globale sono sensibilizzate. Lo stiamo sperimentando nei nostri colloqui con queste aziende. Certamente non si allontaneranno dalla globalizzazione, ma si sono rese conto che la focalizzazione totale dei processi di acquisto sull'approvvigionamento più economico porta a dipendenze che diventano un problema in tempi di crisi. I proprietari dei marchi stanno quindi nuovamente rafforzando i loro rapporti con i fornitori regionali e nazionali, al fine di costruire un'altra catena di fornitura a prova di crisi come posizione di ripiego. Le persone sono ora più disposte ad accettare i possibili costi aggiuntivi per il processo di stampa puro. Ma bisogna rimanere realistici: i costi dei processi di approvvigionamento per le grandi aziende saranno sempre al centro dell'attenzione. Tuttavia, come già accennato, c'è un'altra tendenza importante: Covid-19 è un vero e proprio "acceleratore di fuoco" per l'e-commerce. Da un lato, si tratta di una grande minaccia per la vendita al dettaglio nei negozi. Dall'altro, è un'enorme opportunità per i fornitori più piccoli o micro. Grazie all'e-commerce, un fornitore svizzero di beni di consumo di alta qualità, ad esempio, può vendere i suoi prodotti in tutto il mondo. Ciò richiede imballaggio ed etichettatura. E solo i partner di stampa regionali possono trovare una soluzione. E in termini di tecnologia di stampa, HP Indigo ha le risposte giuste.
Parola chiave HP Indigo: se negli ultimi anni si è guardato intorno a Labelexpo, ha visto un numero sempre maggiore di sistemi di stampa digitale con soluzioni a getto d'inchiostro. Tuttavia, secondo le analisi di mercato indipendenti, HP Indigo detiene ancora la parte del leone nelle applicazioni di stampa digitale di etichette a livello mondiale. A cosa attribuisce questo risultato?
Sì, è così. Ha a che fare con la tecnologia E-Ink utilizzata da HP Indigo. Questa è collaudata e, in combinazione con l'uso di primer in linea, possiamo lavorare un'enorme gamma di materiali stampabili. Il getto d'inchiostro ha certamente i suoi vantaggi per i grandi volumi con una bassa copertura di inchiostro, ma con un'alta copertura di inchiostro l'efficienza economica è più critica. Anche l'asciugatura può essere una sfida, a meno che non si tratti di getto d'inchiostro UV. La migrazione non è più solo un requisito dell'industria alimentare. Possiamo anche offrire colori spot e speciali sulla piattaforma Indigo, mentre il getto d'inchiostro opera nella gamma CMYK. E questo è un limite, soprattutto nel settore dell'etichettatura. Grazie a questi prerequisiti tecnologici, HP Indigo sarà certamente in grado di espandere ulteriormente la sua leadership di mercato nella stampa digitale di etichette. Questo anche alla luce della nuova piattaforma (Serie 6) presentata per la prima volta lo scorso anno, che aumenterà in modo significativo la produttività della tecnologia HP Indigo, anche per le grandi tirature.
Chromos Group AG vende HP Indigo in Svizzera e in Austria. Ci sono differenze nei rispettivi mercati della stampa?
A differenza di altri segmenti di mercato della stampa, il mercato della stampa di etichette è simile in entrambi i Paesi. Nel caso dell'Austria, siamo certamente esposti a una maggiore pressione competitiva da parte dei Paesi dell'Europa orientale direttamente confinanti. Tuttavia, questo significa che in Austria abbiamo un'intera gamma di aziende di stampa di etichette estremamente innovative. Ma anche il mercato della stampa di etichette in Svizzera è esposto alla concorrenza internazionale vicina, e anche qui gli utenti della tecnologia HP Indigo sono estremamente innovativi. Sono entrambi mercati importanti per il Gruppo Chromos.
Soluzioni per la sicurezza e la protezione del marchio con HP Indigo
- Stampa di dati variabili
- Substrati speciali
- Tracciabilità protetta
- Anticontraffazione e protezione del marchio
- Caratteristiche di sicurezza, marcature statiche nascoste
- Microtesti serializzati e codici mini-QR
- Autenticazione a livello del consumatore
- Microstampa
- Inchiostri invisibili
