Circa la metà degli stampatori offset svizzeri utilizza già lastre di stampa senza processo. Per l'altra metà, questo è un momento favorevole per fare il passaggio: da un lato, il risparmio di energia e risorse è all'ordine del giorno e, dall'altro, una nuova generazione di lastre rende questo processo ancora più interessante e affidabile in termini di prezzo.
La produzione di lastre mediante un sistema computer-to-plate (CtP) è il punto chiave centrale del flusso di lavoro di una stamperia offset: è qui che il mondo virtuale di prestampa di bit e byte si manifesta per la prima volta in qualcosa di tangibile, ossia la lastra di stampa. Un laser controllato dai dati digitali la immagina nel platesetter CtP. Prima che questa possa essere utilizzata per la stampa, è necessario un ulteriore passaggio: l'immagine di stampa deve essere esposta. Analogamente al flusso di lavoro precedente con le pellicole, agli albori della tecnologia CtP questo era sempre un processo chimico: l'immagine di stampa scritta dal laser viene sviluppata. Ciò significa che la lastra di stampa passa attraverso una macchina di sviluppo in cui l'immagine stampata viene 'sviluppata' lavando chimicamente lo strato non stampante.
Le prime lastre di stampa senza processo sono arrivate sul mercato circa 15 anni fa come tecnologia successiva a questo processo chimico. Queste lastre passano dal sistema CtP direttamente alla macchina da stampa. Solo qui viene esposta l'immagine di stampa, poiché la soluzione di bagnatura dissolve le aree non stampanti della lastra di stampa. Queste aree dissolte vengono poi rimosse dal 'tack' (l'appiccicosità) dell'inchiostro di stampa e completamente rimosse dalla macchina da stampa con l'aiuto delle prime lastre di scarto. Un processo sofisticato che consente un flusso di lavoro semplificato con molti vantaggi. Non c'è quindi da stupirsi che circa la metà degli impianti di stampa offset in Svizzera oggi operi senza processo.
Tecnologia sofisticata di terza generazione
Per l'altra metà, questo è un momento favorevole per fare il passaggio. La tecnologia è matura e la maggior parte dei produttori di lastre è già sul mercato con la seconda o, nel caso di Fujifilm, addirittura la terza generazione (vedere riquadro). I problemi iniziali sono stati eliminati da tempo e i costi di produzione possono essere ridotti solo a breve e lungo termine, utilizzando lastre di stampa senza processo. Questo vantaggio è stato rapidamente riconosciuto soprattutto dagli stampatori Internet innovativi, che sfruttano costantemente il potenziale di risparmio offerto dall'uso di lastre di stampa senza processo e producono lastre di stampa altamente automatizzate - con bassi costi di produzione e di personale. I più grandi di questi hanno un consumo di oltre un milione di metri quadrati di lastre di stampa senza processo all'anno. Questa è anche un'indicazione che la tecnologia per il futuro delle lastre di stampa è ormai matura e assolutamente affidabile - e soprattutto: redditizia!
Eliminazione di un importante fattore di costo con la macchina di sviluppo
Se dispone già di un imagesetter termico, può passare a un futuro senza processi senza dover investire in un nuovo hardware. Al contrario: con il processore, è possibile eliminare un pezzo di hardware ad alta manutenzione e ad alta intensità di costi! In fondo, è proprio questo l'argomento più convincente a favore del passaggio: la macchina di sviluppo elimina un fattore di costo importante, spesso sottovalutato e non calcolato. Un'analisi onesta rivela un intero catalogo di costi diretti e indiretti del processo chimico con la macchina di sviluppo:
- Costi del personale per il servizio interno: monitorare e cambiare costantemente i prodotti chimici, pulire regolarmente la macchina, ecc.
- Manutenzione esterna: riparazioni e sostituzione di parti soggette a usura
- La chimica come bene di consumo
- Costi di smaltimento
- Consumo di elettricità e acqua
- Tempi di inattività nella produzione di lastre durante la manutenzione e la pulizia del processore
- Costi di spazio per il processore
- Ammortamento e/o leasing della macchina
Oltre a questo importante potenziale di risparmio - non da ultimo grazie alla riduzione dei costi in drastico aumento per lo smaltimento dei prodotti chimici in futuro - il flusso di lavoro senza processo offre anche vantaggi qualitativi. Eliminando il processore, che per natura è il principale fattore che influenza la qualità di una lastra di stampa, si può garantire una produzione molto più stabile e riproducibile. Le lastre mancanti sono drasticamente ridotte, con conseguente riduzione dei tempi di fermo macchina. Con questi vantaggi, sembra logico che il futuro delle lastre da stampa sia chiaramente senza processo.
Adottare un approccio ponderato e strutturato al passaggio di testimone.
Il fatto che non tutte le aziende siano ancora passate all'assenza di processi, nonostante questi argomenti sostenibili, è probabilmente dovuto anche al rispetto per il passaggio a un flusso di lavoro funzionante. Infatti, vale la pena di adottare un approccio ben ponderato e ben strutturato all'inizio di un futuro senza processi.
Nel corso dei suoi molti anni di esperienza come fornitore di lastre senza processo, Chromos ha cristallizzato una procedura in sette fasi che porta in modo affidabile dalla valutazione all'implementazione. Gli specialisti di Chromos sono responsabili del passaggio e coordinano anche le fasi e le interfacce con i fornitori di soluzioni di flusso di lavoro e le macchine da stampa coinvolte.
Come fare il cambio
- Stimare il potenziale di risparmio con la "rottamazione" della macchina di sviluppo, con i costi associati per la manutenzione, l'acqua, i prodotti chimici, ecc. Il passaggio è solitamente conveniente anche se una vecchia lastra UV deve essere sostituita da una lastra termica.
- Visita a una tipografia offset che è organizzata in modo simile e che è già passata all'assenza di processi. Scambio di esperienze da un team all'altro, sia per la prestampa che per la stampa.
- Effettui un test nella sua azienda con lastre senza processo che sono state stampate da un'azienda di stampa già convertita - idealmente da quella del punto 2.
- Decisione definitiva e ampiamente sostenuta all'interno del team a favore del passaggio a un flusso di lavoro senza processi; se necessario, investimento in un imagesetter termico.
- Conversione della soluzione del flusso di lavoro in prestampa: se necessario, cambiare l'immagine di stampa da positiva a negativa. In collaborazione con il fornitore del flusso di lavoro.
- Calibrazione del platesetter: linearizzare su nuove piastre e poi calibrare. In collaborazione con il fornitore del flusso di lavoro.
- Regolazioni di precisione sulle macchine da stampa per un'uscita perfetta delle lastre.
Il FO phototar: senza processo in sette fasi
Un esempio di tale passaggio graduale è quello di FO-Fotorotar a Egg. Anche in questo caso, è stato subito riconosciuto il grande potenziale di risparmio di un cambiamento. Per avere un'idea concreta di come funziona nella pratica, il team di FO ha visitato la tipografia Mattenbach di Winterthur. Ha una configurazione molto simile con i suoi macchinari. Il contatto personale diretto ha dimostrato che il flusso di lavoro senza processi funziona con piena soddisfazione di tutte le persone coinvolte nella prestampa e sulla macchina da stampa.
Il passo successivo è stato quello di far produrre una serie di lastre a Mattenbach, che sono state poi inviate alla tipografia di Egg senza alcun problema. Tutto ha funzionato alla perfezione e le ultime riserve sui problemi con la soluzione della fontana sono state finalmente messe a tacere. FO-Fotorotar è stata quindi in grado di dare il via libera al cambiamento. Il tutto si è svolto senza problemi sotto la supervisione di Chromos.
So kann Vorstufenleiter Stefan Balmer eine durchwegs positive Bilanz ziehen: «Das Einrichten des prozesslosen Workflows war für uns die Gelegenheit, Prozesse zu hinterfragen und neu zu definieren. Im Rahmen der Umstellung haben wir Plattenzettel eingeführt und auch damit die Prozesssicherheit nochmals erhöht. Die Zuständigkeiten sind jetzt absolut klar: Alles für den Drucker Relevante steht jetzt auf dem Plattenzettel und es gibt keine optische Kontrolle der Druckplatte mehr. Die Endkontrolle passierte schon im PDF (als Gut zum Druck) und der Drucker darf <blind> darauf vertrauen und mit den Platten direkt vom Belichter in die Maschine gehen. Dies hat auch den Vorteil, dass er notfalls in einer Nachtschicht selbst eine Platte belichten kann.». Neben diesen Optimierungen des Workflows hebt Stefan Balmer auch den ökologischen Aspekt hervor: Rund zehn Liter Frischwasser wurden früher pro Druckplatte verbraucht. Dazu kam noch die Chemie und der Stromverbrauch. Und dass sich das Ausschalten dieser «Ressourcen-Verschwendung» auch ökonomisch positiv auswirkt, versteht sich von selbst.
Come funzionano le lastre di stampa senza processo
Le lastre di stampa senza processo sono rivestite con polimeri speciali. Questi vengono esposti termicamente nel sistema CtP, cioè utilizzando un laser a infrarossi. Dove il laser scrive l'immagine di stampa, le particelle di polimero si fondono tra loro e con la lastra di alluminio. Nella macchina da stampa, le aree non esposte dello strato si gonfiano a causa della pre-bagnatura, si staccano dalla lastra di alluminio grazie alla 'velocità' dell'inchiostro di stampa e finiscono sui fogli di scarto insieme all'inchiostro di stampa. Dopo soli 10-20 fogli, la lastra si ammorbidisce e la tiratura può iniziare.
I pregiudizi ostinati vengono sfatati
Da quando sono state introdotte le lastre da stampa senza processo, il settore è stato infarcito di idee sbagliate, che verranno qui confutate. La prima è che lo strato di polimero staccato contamina la soluzione di bagnatura. Come spiegato sopra, non è così. I polimeri dissolti finiscono sulla carta di scarto insieme all'inchiostro di stampa. Il secondo pregiudizio presuppone che i rulli dell'inchiostro siano sollecitati dalle particelle polimeriche presenti nell'inchiostro e ne risentano. Anche questa affermazione è infondata. Rispetto allo stress sui rulli causato dalla polvere di carta, il minimo residuo di rivestimento sotto forma di particelle di polimero è trascurabile.
A causa dell'aumento dei prezzi dell'energia e delle risorse nella produzione attuale e futura, ma anche della crescente pressione da parte della società per produrre prodotti di stampa in modo più ecologico e sostenibile, sempre più aziende del settore delle arti grafiche sono alla ricerca di soluzioni alternative. Perché produrre oggi una lastra di stampa con processori costosi, acqua, prodotti chimici, costi di smaltimento e costi di manodopera elevati, quando esistono già delle alternative?
Per questo motivo, produttori come Fujifilm stanno lavorando da anni per sviluppare lastre di stampa che possano essere lavorate senza alcuno dei punti sopra descritti, dando anche il loro contributo a una maggiore ecologia e sostenibilità. L'obiettivo di Fujifilm è di produrre l'80% delle sue lastre di stampa senza processo nei prossimi anni, per raggiungere i suoi obiettivi interni di neutralità climatica, che prevedono un risparmio di 90 milioni di tonnellate di CO2 a livello mondiale nella produzione entro il 2030. Fujifilm è stata quindi un pioniere delle lastre di stampa senza processo e oggi vanta oltre 15 anni di esperienza in questo campo.
Questo articolo è stato pubblicato nel settembre 2023 sulla rivista specializzata swiss print+communication.
Fujifilm Superia ZX
La Superia ZX è la terza generazione di dischi che sostituisce la popolare Superia ZD di oggi ed è caratterizzata dai seguenti vantaggi aggiuntivi:
- Grazie alla "Tecnologia di incollaggio estremo", sono possibili tirature ancora più lunghe, con una qualità di stampa affidabile fino all'ultima copia.
- La visibilità dell'immagine di stampa sulla lastra è stata notevolmente migliorata rispetto alla serie ZD.
- Una nuova formula di rivestimento previene le macchie di colore causate dai graffi. Questo rende la manipolazione dei pannelli ancora più facile.
Ci contatti
Vuole anche passare alla produzione di pannelli senza processo? I nostri esperti saranno lieti di aiutarla. Si metta in contatto con noi.
