Il centro stampa di Büelholz appartiene al club delle 'stamperie industriali' in Svizzera: una macchina da stampa offset a otto colori e una a sei colori in formato 70×100, una gamma estremamente ampia di macchine di finitura, 50.000 m2 di lastre di stampa utilizzate all'anno. C'è qualcosa in ballo! Fatto interessante: il centro stampa di Büelholz utilizza da sei mesi le lastre di stampa Fujifilm Superia ZE senza processo.
Testo: Paul Fischer / Immagine: Chromos Group
Senza processi o senza sostanze chimiche?
Da oltre dieci anni, in Svizzera si utilizzano lastre di stampa senza processo o senza sostanze chimiche. Da un punto di vista ecologico, l'uso di queste tecnologie è impressionante. Tuttavia, ci sono sempre stati dei limiti: le lastre senza sostanze chimiche richiedono una soluzione di lavaggio e gommatura, le lastre senza processo sono 'completamente sviluppate' nella macchina da stampa e l'immagine di stampa è riconoscibile prima del bloccaggio in macchina, con un contrasto più debole rispetto alle lastre termiche convenzionali. La lunghezza massima della tiratura è sempre stata un punto dolente per queste lastre. Con l'avvento delle macchine da stampa offset a foglio configurate per l'uso di inchiostri offset UV altamente reattivi, le tipografie hanno dovuto comunque ripiegare sulle lastre termiche 'classiche'. Per questo motivo, le grandi tipografie ad orientamento industriale sono sempre state un po' riluttanti ad utilizzare queste lastre. Dal marzo 2020, il centro di stampa Büelholz di Egg, nel Canton Zurigo, è completamente impegnato nell'utilizzo di lastre senza processo, una decisione che è stata attentamente valutata e che ha richiesto tempo per maturare. E il prodotto giusto al momento giusto: Fujifilm Superia ZE.
Lo sfondo
Tre persone sono state coinvolte nella decisione di introdurre Superia ZE nel centro stampa di Büelholz: Stefan Balmer, Responsabile del reparto Work-flow/CtP, Patrick Senn, Responsabile di produzione, e Patrick Martin, Responsabile vendite Offset del Gruppo Chromos. La decisione non è arrivata all'improvviso, ovviamente, perché il Gruppo Chromos fornisce lastre al centro stampa da oltre quindici anni. Stefan Balmer, che tiene sempre d'occhio gli sviluppi tecnologici, stava esaminando da tempo lo sviluppo di lastre senza processo. Ma non voleva correre rischi: "Lavoriamo a livello industriale in tre turni, quindi non c'è spazio per incertezze ed esperimenti. Tutti i nostri processi di lavoro devono essere corretti e non possiamo permetterci tempi morti. Ecco perché ho seguito molto da vicino gli sviluppi delle lastre di stampa senza processo, ma per molto tempo non c'era il prodotto giusto per noi". Patrick Martin: "Prima di Superia ZE, Fujifilm offriva diversi tipi di lastre nel settore senza processo. Avevano i loro punti di forza specifici, ma anche i loro punti deboli. Superia ZE ha fornito un'ulteriore spinta al contrasto, oltre a un elevato livello di resistenza alla tiratura, fino a 200.000 tirature. Questo ci ha permesso di offrire al centro stampa Büehlholz esattamente ciò di cui aveva bisogno". Stefan Balmer commenta: "Quando Patrick Martin ci ha presentato per la prima volta Superia ZE, ho capito subito che si trattava esattamente del tipo di lastra senza processo che potevamo introdurre con la coscienza pulita. Abbiamo esaminato la lastra con un utente e, dopo un'ampia fase di test, abbiamo effettuato il passaggio nella primavera del 2020".
Fondamenti
Patrick Senn spiega in modo molto chiaro il vantaggio fondamentale di una lastra senza processo: "Come suggerisce il nome, una lastra senza processo elimina un processo importante, ossia lo sviluppo della lastra con sostanze chimiche. Questo rende l'intero processo di produzione di una piastra di questo tipo molto più stabile e sicuro". Stefan Balmer fa un passo avanti: "Dove sono i maggiori punti di criticità nella produzione di lastre da stampa? Nel cambiacliché? No, il fattore di rischio maggiore è lo sviluppo della chimica. Molti non si rendono conto che la macchina di sviluppo è il punto debole naturale di ogni sistema CtP. Richiede la maggior parte della manutenzione e della pulizia ed è molto più soggetta a guasti rispetto a qualsiasi altra unità di un processo CtP".
Allora, perché da qualche tempo tutte le tipografie non hanno optato per le lastre senza processo?
Stefan Balmer: "Il processo in sé è ovviamente più semplice, ma lo sforzo tecnologico sulla lastra è maggiore. Fujifilm, ad esempio, ha impiegato dieci anni prima di poter offrire un prodotto come Superia ZE. Naturalmente, ci sono ancora delle limitazioni, come l'immagine di stampa meno visibile sulla lastra, finché non è nella macchina. Questo porta a diversi punti di vista. Se si dice a uno specialista di prestampa che una lastra di stampa non ha più bisogno di un processo di sviluppo chimico, è subito d'accordo. Lo stampatore, invece, non gradisce che si possa vedere solo quello che c'è sulla lastra di stampa dopo l'inchiostrazione".
Patrick Senn: "Oggi lavoriamo ovunque con i dati digitali. Anche tutti i sistemi di flusso di lavoro per le macchine da stampa si basano su di essi. I dati digitali che utilizzo per esporre la lastra di stampa sono anche gli stessi dati digitali che utilizzo per controllare i valori cromatici durante il processo di stampa. Se questi processi sono impostati e le procedure sono eseguite correttamente, i processi di produzione sono affidabili al cento per cento. In una situazione come questa, perché dovrei affidarmi ancora alla revisione delle lastre, che aveva perfettamente senso nell'era analogica, ma che ora non è più necessaria grazie alla digitalizzazione?".
E per quanto riguarda i costi? I pannelli senza processo sono più costosi dei pannelli convenzionali.
Stefan Balmer: "Sì, le lastre senza processo costano di più. Ma non ho bisogno di altri prodotti chimici, né di un processore ad alta manutenzione, quindi se faccio davvero i conti, una lastra senza processo è più economica di una lastra convenzionale".
Il trionfo dei piatti senza processo?
Per Patrick Senn e Stefan Balmer, il passaggio alle lastre senza processo è stato un successo clamoroso. Stefan Balmer: "Il processo è più sicuro, risparmiamo 500.000 litri di acqua e 3.200 litri di prodotti chimici per lo sviluppo all'anno". Ciò che rimane, tuttavia, è la sfida per gli stampatori. Oltre al basso contrasto e al libero scorrimento della lastra nella macchina da stampa, è necessario un flusso di inchiostro e acqua leggermente diverso rispetto alle lastre da stampa convenzionali. Ecco perché gli stampatori sono stati coinvolti nella valutazione della lastra senza processo fin dall'inizio. Patrick Senn: "È stato estremamente importante per l'intero progetto. Non è possibile cambiare i processi delle lastre di stampa da un giorno all'altro senza coinvolgere gli stampatori". Dopo più di sei mesi con la Superia ZE, per lui c'è solo una strada da seguire: "Ci è voluto molto tempo per trovare un prodotto che rispondesse alle nostre esigenze. Naturalmente, non bisogna generalizzare, ma credo che l'uso di lastre di stampa senza processo diventerà lo standard nelle aziende di arti grafiche".
Patrick Martin può anche confermare che sono sulla buona strada, almeno in Svizzera: "Il 60% delle lastre di stampa che vendiamo in Svizzera sono già senza processo. Le eccezionali proprietà di Superia ZE hanno accelerato questo processo". Il fatto che non sia ancora più veloce può essere attribuito a una circostanza specifica. Patrick Martin: "Come già detto, il centro stampa di Büelholz risparmia oltre mezzo milione di litri d'acqua all'anno. Questo è un argomento importante in molti Paesi, dove l'acqua è una risorsa costosa. In Svizzera, invece, dove l'acqua costa pochissimo, la consapevolezza non è così alta". Tuttavia, ritiene che l'uso di lastre senza processo diventerà 'mainstream' a lungo termine. Stefan Balmer: "Ora non c'è semplicemente alcun motivo per non lavorare con lastre di stampa senza processo, e noi siamo un esempio tipico".
Centro stampa Büelholz
Druckzentrum Büelholz è nato dall'ex Comprinta AG. A causa del continuo calo dei volumi di stampa, l'idea delle tipografie B2B indipendenti è stata, o meglio doveva essere, affinata ancora una volta. Patrick Senn: "Siamo specializzati nella stampa offset di alta qualità, nella finitura di stampa e nella logistica. Il nostro team di dipendenti lavora su tre turni, utilizzando una tecnologia all'avanguardia. Accorpando i lavori di stampa nel centro stampa e utilizzando processi snelli e altamente efficienti, offriamo ai nostri clienti un eccellente rapporto qualità-prezzo. Questo ci permette anche di produrre in modo molto più economico di quanto possano fare le aziende più piccole da sole. Druckzentrum Büelholz non agisce mai come concorrente delle tipografie, ma stampa esclusivamente per queste aziende. Non abbiamo una forza vendita sul mercato, ma accettiamo i lavori di stampa dei nostri clienti e li completiamo. Siamo lo stampatore per gli stampatori!".
Concentrazione ed efficienza
Ma ne vale la pena in tempi di calo dei volumi di stampa e di erosione dei margini? Patrick Senn: "A differenza di altri concorrenti nel segmento 70×100, noi ci concentriamo esclusivamente su ciò che sappiamo fare bene: una produzione di stampa standardizzata ma diversificata, il più possibile efficiente e flessibile, anche grazie al funzionamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7, se necessario. Non disponiamo di un ampio reparto di prestampa; questo è disponibile presso i nostri partner e noi elaboriamo i PDF pronti per la stampa che ci vengono forniti. Il nostro personale d'ufficio è molto snello e, come già detto, non abbiamo rappresentanti commerciali. In questa forma, siamo posizionati in modo unico, almeno nella Svizzera tedesca". Uno sguardo alle cifre chiave dell'azienda dimostra che le affermazioni di Patrick Senn sono comprensibili: circa 50 dipendenti elaborano 5.000 lavori di stampa e movimentano 4.000 tonnellate di carta ogni anno. In questo contesto, il successo dell'utilizzo di Superia ZE senza processo di Fujifilm è un importante punto di riferimento: ciò che funziona in un'azienda come il centro stampa Büelholz, dove l'assoluta affidabilità del processo e l'alta produttività sono i criteri chiave, funzionerà anche per tutti gli altri possibili utenti dell'industria delle arti grafiche. L'assenza di processi è "mainstream". Questa affermazione di Patrick Martin non è certamente presuntuosa se si guarda a Egg.
